Plotselinge sluiting van de St. Lawrence Passage in Canada
Momenteel zijn 13 van de 15 sluizen op de St. Lawrence Passage in Canada gesloten
Er is vernomen dat arbeiders op de St. Lawrence Seaway in Canada vanaf 22 oktober om middernacht lokale tijd een staking lanceerden, resulterend in de sluiting van de waterweg.
Werknemers van St Lawrence Seaway begonnen zaterdagavond vlak voor middernacht met staken nadat de onderhandelingen niet tot een bevredigend akkoord leidden
De in Canada gevestigde vakbond Unifor verklaarde dat dit het geval was"nam de moeilijke beslissing om te staken"en hield stakingen bij 13 sluizen in Canada.
Er wordt aangenomen dat er in totaal 15 sluizen zijn in de St. Lawrence Passage (13 in Canada en 2 in de Verenigde Staten) die de benedenloop van de St. Lawrence-rivier verbinden met de Grote Meren, waardoor schepen tussen Montreal en Het Eriemeer. Jaarlijks wordt er ruim 200 miljoen ton goederen over deze waterweg vervoerd, wat ruim 50 miljard dollar aan economische activiteit genereert.
Op 18 oktober heeft vakbond Uniffor officieel een stakingsaankondiging van 72 uur ingediend. Ondanks voortdurende onderhandelingen was er vanaf zaterdag 21 oktober om 23.59 uur nog geen oplossing bereikt tussen de twee partijen.
Volgens een persbericht van St. Lawrence Waterway Management Company (SLSMC) zijn de onderhandelingen tussen de twee partijen in een impasse terechtgekomen vanwege het aandringen van de vakbond op een salarisverhoging.
De St. Lawrence Waterway Management Company, die het management vertegenwoordigt, verklaarde dat als de lonen stijgen, dit kan resulteren in hogere toltarieven op de waterwegen.
Hoewel ze hopen oprecht met de vakbond te kunnen onderhandelen, verloopt de vooruitgang momenteel traag, en de ernstigste impact van de arbeidersstaking is de ingebruikname van de scheepssluis. De functie van een scheepssluis is ervoor te zorgen dat schepen zich veilig en nauwkeurig tussen verschillende waterstanden kunnen verplaatsen.
SLSMC legde uit,"Daarom zal het systeem gesloten blijven totdat er overeenstemming is bereikt, omdat we eraan werken om interferentie voor alle belanghebbenden tot een minimum te beperken
De vakbond verklaarde dat de kwestie van de lonen de sleutel is om de onderhandelingen in een impasse te brengen. De vakbond hoopt dat de lonen van de werknemers de stijging van de inflatie kunnen bijhouden.
Maritiem vrachtvervoer is een belangrijk onderdeel van de Noord-Amerikaanse economie en toeleveringsketen. Vorig jaar passeerde voor ongeveer $16,7 miljard aan goederen de waterweg. Bijna de helft daarvan bestaat uit graan en ijzererts. Daarom wezen sommige analisten erop dat onder de algemene context van het conflict tussen Rusland en Oekraïne en de frequente extreme weersomstandigheden, de stakingsactie de graantransportverbinding verder zal treffen. Een staking onderbreekt niet alleen de goederenstroom, maar kan ook een kettingreactie veroorzaken op veel industrieën die afhankelijk zijn van het vervoer over water, waaronder de landbouw. De Montreal Port Authority of Canada heeft zondag ook een verklaring afgegeven waarin staat dat de Great Lakes en St. Lawrence Seaway-systemen 75% van de Canadese productiecapaciteit en bijna tweederde van de Canadese bevolking bedienen. De verstoring van de toeleveringsketen, veroorzaakt door een langdurige staking in een haven in British Columbia, Canada deze zomer, heeft ernstige gevolgen gehad voor kleine en middelgrote ondernemingen in Canada.
De Canadian Federation of Independent Enterprises stelde dat kleine en middelgrote ondernemingen momenteel worden geconfronteerd met uitdagingen zoals inflatie, tekorten aan arbeidskrachten en een zwakke vraag naar schuldenlasten. De jongste staking van de waterwegarbeiders kan verder leiden tot verkoop- en voorraadverliezen voor bedrijven. De Canadese Kamer van Koophandel verklaarde ook dat de St. Lawrence Seaway meer dan 66.000 werkgelegenheidskansen biedt voor Canada, en economische voordelen genereert van CAD 34 miljoen per dag, wat overeenkomt met ongeveer 180 miljoen RMB. Elke staking zou de Canadese economie schaden en de inflatie in Canada verergeren. De Canadese Kamer van Koophandel dringt er nu bij de Canadese regering op aan om onmiddellijk in te grijpen, terwijl de Canadese Federatie van Onafhankelijke Ondernemingen hoopt dat de regering ervoor zal zorgen dat de waterweg tijdens de onderhandelingen volledig operationeel blijft.